Les tendinites sont la hantise de tout propriétaire. Leurs causes sont tellement diverses qu'il est bien difficile de toutes les répertorier. Selon la gravité de certaines, elles peuvent même compromettre la carrière d'un cheval.

Qu'est-ce-qu'une tendinite ? Comme l'indique son nom, la tendinite se situe au niveau des tendons du cheval. Les tendons ont une structure fibreuse (blanchâtre) à laquelle est relié un muscle provoquant le mouvement des articulations. Les tendons sont rattachés à l'extrémité de l'os. C'est une partie de l'anatomie du cheval qui est extrêmement sollicitée. Il arrive parfois, qu'une partie ou totalité des fibres composant le tendon se rompt, c'est ce que l'on appelle alors la tendinite qui selon le degré de rupture sera plus ou moins grave. La tendinite peut également être dite chronique, c'est lorsque par exemple, elle se poursuit dans le temps.
Elle sera dite également de claquage lors d'une rupture du tendon.

Comment la repérer ? Il n'est pas toujours aisé de repérer une tendinite au premier coup d'oeil. Ce n'est pas parce que votre cheval boîte, que son membre est chaud ou demeure d'une sensibilité particulière, qu'il s'agit forcément d'une tendinite. Par exemple, le cheval atteint de ce mal ne boitille pas toujours, si il est endurant à la douleur ou si les lésions du tendon sont infimes. Cependant, la tendinite se décèle facilement par un examen quotidien des membres. Il est vrai que la plupart du temps le membre est chaud, gonflé et fait boîter votre cheval. Mais il est important de compléter votre diagnostic par une personne compétante (moniteur, propriétaire,...) ou soit par un vétérinaire afin que celui-ci puisse établir au moyen, notamment d'une échographie, l'état de gravité de la tendinite et de sa localisation précise.

A quoi est-elle due ? Les causes d'une tendinite ne sont pas dues essentiellement à une surcharge de travail. Elles trouvent ses origines notamment dans :
. une mauvaise ferrure : celle-ci va solliciter davantage les membres du cheval. La ferrure, c'est comme une chaussure. Imaginez-vous courir un 10 km en petits talons.
. un mauvais aplomb : si l'aplomb de votre cheval n'est pas corrigé, il fragilisera ses tendons, parce que soumis à rude épreuve.
. un mauvais usage des allures : galoper sur du bitûme, trotter sur un sol caillouteux,... vont fatiguer rapidement les tendons, car les membres sont les premiers amortisseurs chez le cheval.
. une glissade : en marchant sur un terrain glissant, l'équidé peut se rompre ou se déchirer les tendons en se rattrapant parce que ses membres ne lui offrent pas la souplesse nécessaire pour encaisser le traumatisme.
. un coup ou un choc : le cheval peut de lui-même se donner un coup et rompre ainsi ses fibres tendineuses. Par exemple, il peut toucher un antérieur par un postérieur. L'équidé peut également se prendre le membre dans la longe (ou prise de longe) et se sectionner plus ou moins gravement les tendons,...

Comment la soigner ou l'éviter ? Hélas, comme pour l'être humain un tendon ne cicatrisera jamais dans son intégralité, il restera toujours fragile. C'est pour cela, qu'il vous faudra, sans cesse apporter une attention particulière à votre cheval. Malheureusement également, il n'existe pas encore de remède miracle pour ce genre d'atteinte. Il n'est pas non plus possible aujourd'hui et d'un point de vue médical de greffer (remplacer) un muscle remplaçant le tendon comme on peut le faire chez l'homme. L'immobilisation serait beaucoup trop longue et la rééducation demande énormément de patience, de précision et une très très lente progression.
Néanmoins, il existe des précautions et des soins qui permettent d'éviter la survenue d'une tendinite ou de la résorber :
. Les précautions : pensez à travailler régulièrement votre cheval, afin qu'il puisse acquérir une condition physique apte aux efforts que vous lui demanderez. S'adapter aux sols afin de ne pas épuiser les membres pour un rien. Vérifiez quotidiennement l'état des membres. Douchez les membres après un travail important surtout si il est déjà sensible. Vous pouvez également poser des bandes de travail ou repos afin de prévenir les tendinites ou si ses membres sont déjà fragilisés,...
. Les premiers soins : si vous êtes à cheval, la première chose à faire est de mettre pied à terre afin de soulager en partie la douleur de votre cheval. Examinez ensuite le membre boîteux pour savoir si il est doté d'une sensibilité particulière ou si il dégage une chaleur anormale. Il vous faudra donc revenir au pas. Une fois arrivé à destination, vous devez doucher longuement le membre atteint de votre équidé, puis le laisser au repos. Vous pouvez appliquer sur les tendons de l'antiphlogistine ou de la poudre armoricaine et lui mettre des bandes de repos. Si le mal persiste ou si vous n'êtes pas expert en la matière, vous devez appeler votre vétérinaire qui vous renseignera sur l'état de gravité ou non de la blessure et il vous fournira alors un traitement adapté.
. Quelques remèdes : il n'y a pas de miracle, la meilleure solution reste le repos le plus total (de quelques semaines à plusieurs mois) avec une reprise très progressive du travail. En général, les résultats sont satisfaisants. Le repos peut être complété par d'autres méthodes qui peuvent accélérer la cicatrisation du tendon. Vous pouvez par exemple, adapter une ferrure à votre cheval afin de soulager en partie ses tendons. Les "feux" : c'est une technique douloureuse, dont l'efficacité n'est pas totalement prouvée. Le fait de provoquer, une inflammation des tendons d'une manière volontaire, aiderait le cheval à cicatriser plus rapidement grâce à une augmentation de la circulation sanguine. Mais, les spécialistes ont du mal à savoir, si c'est le repos ou cette méthode qui favorise une récupération plus rapide des tendons.